Programul premiului a fost introdus prima dată în Regatele Unite ale Marii Britanii în 1956 sub denumirea de “Premiul Ducelui de Edinburgh”,  cu scopul de a încuraja şi motiva tineri cu vârste de peste 14 ani pentru a deveni implicaţi într-un program echilibrat cu activităţi voluntare pentru dezvoltarea personal.

           Programul a fost creat cu grijă de o echipă mică a cărei componenţă includea de asemenea şi pe Înălţimea Sa Regală  Ducele de Edinburgh , doctorul Kurt Hahn,cadru educaţional, şi Lord Hunt, faimosul aventurier şi lider al primei echipe care a încercat să cucerească muntele Everest.

          Compoziţia unică a programului este ideal concepută pentru adaptarea şi integrarea uşoară în diferite culturi şi societăţi . conţinutul de bază al Premiului rămâne acelaşi în toată lumea, dar activităţile, aplicaţiile şi chiar denumirea sunt adaptate la o suită de diferite nevoi ale tinerilor din diferite ţări.

          În ultimele trei decade programul s-a dezvoltat şi a crescut , atingând vieţile unor tineri în aproape 60 de ţări. Programul este într-o continuă creştere şi schimbare în proporţie cu cerinţele unei societăţi moderne. Astăzi Premiul este un program internaţional major recunoscut şi folosit de agenţiile preocupate de tinerii din întreaga lume.